A partir da leitura das cartas que os jesuítas escreveram sobre sua missão no Brasil, no século XVI, Roberto Gambini construiu uma análise penetrante sobre a formação da alma brasileira. Mais de cem ilustrações dos séculos XVI a XIX, escolhidas com a preciosa colaboração de José Mindlin, fazem parte da edição, acrescentando ao texto as cores, os sabores e os horrores do Brasil seiscentista.